Le 13 décembre, en marge de la 84ème session de l’Assemblée Générale d’UNIDROIT, des délégations des États membres et des États non membres ont été invitées à participer à un événement organisé conjointement par UNIDROIT et l’Ambassade d’Afrique du Sud à Rome, pour célébrer la Présidence sud-africaine de l’Assemblée Générale d’UNIDROIT en 2024. L’événement a été inauguré par la Professeure Maria Chiara Malaguti (Présidente d’UNIDROIT), Son Excellence Mme Nosipho Nausca-Jean Jezile (Ambassadrice d’Afrique du Sud en Italie et Présidente de l’Assemblée Générale d’UNIDROIT 2023-2024), M. Marco Giungi (Ministre plénipotentiaire, Chef de l’unité chargée de la stratégie multilatérale globale pour la coopération au développement au Ministère italien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale), Son Excellence Mme Maria De Fatima Jardim (Ambassadrice de l’Angola en Italie et Présidente de la Communauté de développement de l’Afrique australe – CDAA), et Son Excellence Mme Fatimata Cheiffou (Ambassadrice du Niger en Italie et Présidente du Groupe régional Afrique). Cette cérémonie d’ouverture a été marquée par des interventions importantes, mettant en exergue le succès des initiatives réalisées sous la Présidence sud-africaine de l’Assemblée Générale, ainsi que par l’intérêt croissant et le soutien renforcé qu’UNIDROIT suscite sur le continent africain. Des initiatives telles que le Programme international pour le droit et le développement, ainsi que d’autres activités destinées à promouvoir la sensibilisation et la mise en œuvre d’instruments juridiques essentiels au développement de l’Afrique, ont été examinées en détail.
Le Professeur Ignacio Tirado, Secrétaire Général d’UNIDROIT, a ensuite présenté aux participants une vue d’ensemble des instruments d’UNIDROIT relatifs à l’accès au crédit d’UNIDROIT et de leurs interactions avec d’autres domaines de travail, en soulignant l’importance de ces interactions pour la croissance et le développement économique durable. Un groupe de discussion a ensuite été organisé sur le Protocole ferroviaire de Luxembourg à la Convention du Cap et sa pertinence pour le développement économique et social en Afrique, dans le cadre plus large du système conventionnel de la Convention du Cap, et à la lumière du dépôt imminent par l’Afrique du Sud de sa ratification du Protocole. Modéré par la Professeure Anna Veneziano, Mme Lunesterline Andriamahatahitry (Chef du département de l’administration et des finances, Organisation intergouvernementale pour les transports internationaux ferroviaires – OTIF) et Mme Mesela Nhlapo (Directrice Générale de l’Association Africaine de l’Industrie Ferroviaire) ont respectivement fourni des conseils et des illustrations concernant les avantages de l’adhésion au Protocole après son entrée en vigueur en mars 2024, ainsi que sur le fonctionnement du Registre (pour lequel l’OTIF joue le rôle de Secrétariat de l’Autorité de surveillance) et sur son rôle clé en tant que catalyseur des objectifs de l’agenda “L’Afrique que nous voulons”.
Dans le dernier groupe de discussions, modéré par le Professeur Jan Neels (Professeur de droit international privé à l’Université de Johannesburg, ancien membre du Conseil de Direction d’UNIDROIT), le Professeur Eesa Fredericks (Chef du Département de droit commercial, Professeur associé de droit international privé à l’Université de Johannesburg et membre du Conseil de Direction d’UNIDROIT) et la Professeure Marlene Wethmar-Lemmer (Professeure de droit international privé à l’Université d’Afrique du Sud) ont respectivement exposé l’impact des Principes d’UNIDROIT relatifs aux contrats de commerce international sur le droit sud-africain, ainsi que leur rôle dans la réglementation des contrats de vente internationale dans le cadre de l’Accord de libre-échange continental africain.